黄建新导演早期最重要的一部作品，如同社会学家一般，以小小的文化馆为聚焦社区，将经济转轨和市场经济初兴时期，一家体制内单位乃至整座小城的人情冷暖和官场百态，展现得淋漓尽致。对于权力和利益的追逐，看似有了经济改革的全新时代背景，妈妈的朋友其实正如影片反复起始和定格的古老建筑一般，跟传统社会里的权力格局和斗争生态，妈妈的朋友有着一脉相承的联系。精湛的影像语言表达，意蕴丰富且现实主义意味浓厚、讽刺力度极为到位的剧本，妈妈的朋友加上众多主角和配角的出色表演，共同构成一部上世纪90年代中国电影的杰出之作。开放式的结局，更是让人留有余味，沉思良深。而比本片内容更有深意的，则是导演的创作演化史与时代变迁史的互动，一言难尽，无需再言。